La sequía extrema que ha asolado el oeste americano durante más de dos décadas ahora se ubica como el período de 22 años más árido en al menos 1.200 años, y los científicos han descubierto que la carencia de humedad se está intensificando debido al calentamiento del planeta por parte de la humanidad.

Los investigadores examinaron las principales sequías en el suroeste de América del Norte desde el año 800 y determinaron que la desecación de la región en lo que va del siglo superó la gravedad de una megasequía a finales del siglo XVI, lo que lo convierte en el lapso de 22 años más seco que se haya registrado. Los autores del estudio también concluyeron que las condiciones áridas probablemente continuarán durante este año y, a juzgar por el pasado, pueden persistir durante años.

Encontraron que la falta de humedad actual no sería tan severa sin el calentamiento global. Estimaron que en 42% es atribuible a las temperaturas más altas causadas por la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera. “Los resultados son realmente preocupantes, porque muestran que las condiciones de sequía que enfrentamos ahora son sustancialmente peores debido al cambio climático”, remarcó Park Williams, científico meteorológico de la UCLA y autor principal del estudio. “Pero también hay bastante espacio para que las circunstancias de desecamiento empeoren”.

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